De basis van hondengezondheid

Wat eigenaren absoluut moeten weten

Voor een lang, gezamenlijk leven met de beste viervoetige vriend is het voor eigenaren bijzonder belangrijk om de gezondheid van hun hond altijd in de gaten te houden. De belangrijkste aspecten van de hondengezondheid verschillen daarbij echter helemaal niet zoveel van die van mensen. Vaccinaties, preventieve onderzoeken, verzorging en gezonde voeding zijn de hoekstenen voor een gezond hondenleven.

Bescherming tegen ziekten door vaccinaties
Net als bij mensen kunnen veel ziekten bij honden worden voorkomen door een uitgebreide vaccinatiebescherming. Bijzonder belangrijk zijn de zogenaamde kernvaccinaties. Dit zijn vaccinaties tegen zeer gevaarlijke ziekten die elke hond absoluut zou moeten hebben. Het gaat hierbij overigens niet alleen om de gezondheid van de eigen hond, vaccinaties helpen ook bij de bescherming van soortgenoten. Tot de kernvaccinaties behoren momenteel hondenziekte, parvovirose, leptospirose, hepatitis contagiosa canis (HCC) en rabiës. Er moet ook rekening mee worden gehouden dat de vaccinatiebescherming niet oneindig is. Vaccinaties moeten regelmatig worden vernieuwd. Het is hier zinvol als eigenaren dit rechtstreeks met de dierenarts afstemmen en een vaccinatieplan opstellen.

Naast de kernvaccinaties zijn er optionele vaccinaties, die niet per se verplicht zijn, maar afhankelijk van de situatie wel aanbevolen kunnen worden. Honden die vaak buiten zijn en ook wel eens door bossen struinen, zouden bijvoorbeeld gevaccineerd moeten worden tegen de door teken veroorzaakte ziekte van Lyme. Een andere zinvolle optionele vaccinatie biedt bescherming tegen kennelhoest. Deze wordt aanbevolen voor zeer sociale dieren die vaak in contact komen met andere honden. Over het algemeen loont het ook hier de moeite om met de dierenarts precies de optimale vaccinatiebescherming te bespreken om de gezondheid van de hond niet in gevaar te brengen.

Regelmatig ontwormen van de hond
Een ander groot risico voor de gezondheid van de hond zijn wormen. In tegenstelling tot vlooien en teken bevolken ze echter niet de vacht, maar nestelen ze zich van binnenin. Vooral een ernstige wormbesmetting kan zich ontwikkelen tot een serieus probleem voor de hond en leiden tot gewichtsverlies en bloedarmoede. Bovendien zijn wormen niet alleen een gevaar voor de hondengezondheid, maar ook voor de mens. Eigenaren kunnen zeker besmet raken met wormen, zodat het om meerdere redenen zinvol is om dit onderwerp in de gaten te houden.

Om honden tegen wormen te beschermen, worden regelmatige ontwormingen of faecesonderzoeken aanbevolen om vast te stellen of er sprake is van een besmetting. Hoe vaak een onderzoek of een ontworming moet worden uitgevoerd, hangt altijd af van het dier en de huisvestingsomstandigheden. Ook hier is de dierenarts een goed aanspreekpunt en het is raadzaam om samen een plan op te stellen.

Voeding en verzorging
Voor een gezond leven speelt voeding een niet te onderschatten rol. Dit geldt zowel voor mensen als voor hun viervoetige metgezellen. De verkeerde voeding kan bij een hond niet alleen de gezondheid aantasten, maar ook ziekten veroorzaken. Juist wanneer er sprake is van een tekort aan voedingsstoffen, kan de situatie snel kritiek worden. Voor eigenaren zijn daarbij twee aspecten bijzonder belangrijk. Nog voordat de hond wordt aangeschaft, moeten ze zich informeren over hoe de ideale voeding voor het dier moet zijn samengesteld. Vervolgens is het zaak om dit in de praktijk te brengen. Belangrijk is daarbij dat de ingrediënten van het hondenvoer in de gaten worden gehouden, zodat de hond ook echt alle noodzakelijke voedingsstoffen binnenkrijgt.

Naast voeding is ook het onderwerp verzorging niet te onderschatten. Verzorging behoort tot de belangrijkere aspecten van de hondengezondheid, omdat het zowel helpt om mogelijke ziekten te voorkomen als vroegtijdig te herkennen. Wat betreft de verzorging is onze schlaudog-tip, de hond al vroeg te laten wennen aan bepaalde procedures. Controles van vacht, poten, tanden of oren gaan aanzienlijk gemakkelijker als de hond op jonge leeftijd al vertrouwen en stilzitten leert. Hoe uitgebreid de verzorgingsmaatregelen uitvallen, hangt altijd af van de leeftijd, het ras en de huidige gezondheidstoestand van het dier. Ook hier moeten hondenbezitters zich opnieuw voor de aanschaf uitgebreid informeren en zich een beeld vormen van welke maatregelen regelmatig nodig zijn.

Ziekten tijdig herkennen
Ondanks vele maatregelen ter verbetering van de hondengezondheid zal het niet 100 procent te voorkomen zijn dat de hond toch een keer ziek wordt. In tegenstelling tot de mens kunnen honden een ziekte echter niet eenvoudig met woorden communiceren, waardoor het aan de eigenaar is om mogelijke ziekten te herkennen. Naast klassieke ziekteverschijnselen zoals bijvoorbeeld hoesten, moeten hondenbezitters daarbij vooral letten op veranderingen in gedrag of eetgedrag.

Een prachtig overzicht van verschillende tekenen (en veel meer) biedt naar mijn mening de Hondengezondheidsbijbel van Hundeo. Een geweldig boek dat mij veel zorgen heeft ontnomen :-).

Daarnaast zijn regelmatige preventieve onderzoeken bij de dierenarts aan te bevelen. Een controle kan vaak heel eenvoudig gecombineerd worden met een vaccinatieafspraak of een ontworming en helpt met weinig moeite om de hondengezondheid in de gaten te houden. Het gevaar dat een ernstige ziekte lange tijd onopgemerkt blijft, neemt bovendien aanzienlijk af, terwijl de kansen op een lang en gezond leven met de geliefde viervoeter toenemen.